Een Austin Healey trekt altijd volk

Marktbewoners, die zondag uit wilden slapen na het culinaire festijn Lekker Etten-Leur, kwamen bedrogen uit. In alle vroegte ronkten auto's, met vaak zescylinderige motoren, Etten-Leur binnen. Alsof een regisseur van een James Bondfilm met Sean Connery in de hoofdrol plein en Moeierboom als decor hadden gekozen.
Eenmaal geparkeerd, trok het glimmend blik veel bekijks. Want zoveel Austin Healey's zie je ook niet zo vaak bijeen. De Austin Healey Owners Club Nederland had voor haar jaarlijkse tourweekend Brabant uitgekozen. Onder de titel Brabants Bontje werd zaterdag het oosten van de provincie bereden. Na een overnachting in hotel Gilze-Rijen mét bewaking ging het zondag naar Etten-Leur en het Markiezenhof in Bergen op Zoom.
De pitsstop op de Markt was voor het kantoor van makelaar Frans Heijblom, zelf lid van AHOCN. "Ik doe nu niet mee. Vorig weekend al de zware Scheveningen-Luxemburg-Scheveningen gereden over 1300 kilometer. Ik regel nu een beetje de ontvangst."
Zeven jaar geleden schafte Heijblom zich een Austin Healey aan. "Engels wit. Daar had ik altijd al van gedroomd. Het is de mooiste klassieke sportwagen en geweldig design. En flinke power. De oorspronkelijk motor komt uit vrachtwagens." Toegegeven, je moet er wel voor in de buidel tasten. Maar dan rijdt er ook wat. Bedragen, waarvoor de auto's verzekerd zijn variëren van veertigduizend euro tot een ton. "Daar lopen we niet mee te koop", zegt Theo Tiemesse (68) uit Wageningen. "Ik had een aannemersbedrijf, heb de boel verkocht en ben uit hobby gaan sleutelen aan Austins. Rijden is leuk, maar een wagen bouwen is speciaal." Hij reed de Tour d'Ecosse in Austin-mekka Schotland zes maal. "Maar nu niet meer. Zo'n zwaar parcours is niet goed voor de auto." Hij wijst op barstjes in het lak. Doodzonde. De liefhebbers komen uit het hele land en zelfs een Engels groepje doet mee. "We wonen in Cambridge. Met de ferry ben je hier binnen een dag" meldt Roger Byford. Zijn 4000-model uit 1967 was een van de laatste in de productie." Ook Karin en Evert-Jan Joosse uit Hulst hebben één van de laatste vijftig exemplaren die in dat jaar van de band rolden. Ze vertrekken ook als laatste naar Bergen op Zoom. "Eerst het zeiltje voor de lekkende olie nog opruimen."
Bron: BNdeStem